Capítulo I

Cartas de Carlos III

De este modo, tenemos correspondencia en la que se mencionan las excavaciones realizadas en los meses inmediatamente posteriores a su partida de Nápoles. En los primeros días de enero de 1760 las cartas de Tanucci a Carlos III describen las excavaciones que se están realizando en una propiedad privada, la Maseria de Irace, en la cual muy pronto comienzan a surgir estructuras. Poco después, en el mes de julio, se encuentra una escultura de Diana que había estado colocada en el pequeño patio de una casa. No la interpretaron como vivienda porque en un espacio inmediatamente contiguo se halló una escalera de catorce peldaños que conducía a las bóvedas subterráneas que hoy conocemos e identificamos como la letrina, la cocina, y un espacio de baño de la domus. En este lugar se hallaron los esqueletos de dos personas que probablemente se habían refugiado durante la erupción y no pudieron salir. Éste hecho llevó a la errónea interpretación de que aquellas bóvedas correspondían a un sepulcro, y así lo describen. En el curso la excavación y en las cartas que se envían a España aparece descrita la excavación de este lugar y la forma en que el rey iba recibiendo noticias de manera regular y frecuente. Esta correspondencia entre Carlos III y el Regente del reino se conserva íntegra en el Archivo General de Simancas. Las cartas de Bernardo Tanucci porque fueron las recibidas por el rey y las de Carlos III porque, a la muerte de su fiel colaborador en Nápoles, fueron empaquetadas y remitidas España por respeto a la persona que las había enviado.

En esta selección recreamos el modo en que el rey vivió con atención lo que estaba ocurriendo y lo que se estaba encontrando en aquellas excavaciones que tanto le habían agradado durante su período napolitano. A veces llega a dar instrucciones precisas de lo que deben hacer, dónde y cómo. Recomienda cubrir los edificios con pinturas en los que la lluvia puede hacer daño si se dejan a la intemperie, pide dibujos de las piezas singulares que se están encontrando y, finalmente, recibe de Nápoles vaciados en yeso de las esculturas que se habían hallado durante el tiempo que él permaneció en el reino de las dos Sicilias. La Casa de la Diana Arcaizante, como la conocemos hoy, no fue otra cosa en su tiempo que una excavación que comprendía el patio con el pedestal de la Diana, los sótanos de la bóvedas, donde se encontraron objetos de metal, lucernas, un camafeo y algunas otras alhajas que se conservan hoy en el Museo Nacional de Nápoles

Carlos III a Bernardo Tanucci. San Ildefonso, 5 de agosto de 1760.

Carlos III a Bernardo Tanucci. San Ildefonso, 12 de agosto de 1760.

Carlos III a Bernardo Tanucci. Buen Retiro, 23 de diciembre de 1760.

Carlos III a Bernardo Tanucci. El Pardo, 24 de febrero de 1761.

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Referencias bibliográficas